最高贵的绅士，他能以最不可动摇的决心来选择正义的事业；他能完全抵制住最不可抗拒的诱惑；他能面带微笑地承受着最沉重地压力；他能以平静地心态来面对最猛烈地暴风雨；他能以最无畏地勇气来对付任何威胁与阻力；他能以最坚韧地个性来捍卫对真理与美德的信仰。

奥弗格纳城的一个卫戌巡逻战士，被困在被包围的城堡中。他不断地对敌人进行射击，从一个窗口换到另一个窗口，这样就可以有效地保护自己。而当整个城市的投降协议签署完毕之后，对方要求城堡中的“卫戌部队”也出来投降。然而，令所有人感到吃惊的是，只有一个人走了出来，就是那个“最勇敢的法国第一枪手”，而且他还架起了自己的武器。奥地利军队的首脑对着他大叫：“你们整个卫戌部队必须放弃城堡！”接着又问：“你们的部队在哪里？”这个唯一还在守卫城堡的战士骄傲地答道：“我就是。”
加里波第的统治力量达到了一种惊人的程度。在罗马，他召集了40个志愿者去攻打一个地方，大家估计此去凶多吉少，必定会死伤过半。然而，整个营的战士都向前冲去，尽管要走过很长的路，尽管生死难料，但他们是如此渴望着服从军队的命令，以至于愿意不顾一切地奋勇向前。
任何一个人都不是磁铁，那么到底是什么东西使他吸引别人或被被人吸引呢？人们最终不由自主地进入他领导地团体中来，他把人们吸引到自己地身边，建立起了一个团体，这样，他就成为了最强大的人。而通常来说，能做到这一点，要依靠一种积极的品质——即道德上的勇气和体格上的健壮。
有这么一位名叫乔治的先生，人们称他为“绅士乔治”，他是一位年轻的军官，一位战争作家曾经提到过他。而“绅士乔治”把自己所有的业余时间都花在了学习上，他每天还要读《圣经》。军营生活从来都是公共性的，他很少会有私人的空间，乔治经常遭到同伴们善意的嘲笑。他制作了一张有关军营所在地乡村的详细地图，得到了军队中上校的赞赏。而当有一个士兵不顾军纪，疯狂地闯入营地时，乔治用力逮住了他。有一次在战场上，乔治在敌人火力所及的范围内迅速地冲出去，救回了一位受伤的军官。在这些事件发生后，当“绅士乔治”坐在那儿读他的《圣经》时，就再也没有人取笑他了。
最高贵的绅士，他能以最不可动摇的决心来选择正义的事业；他能完全抵制住最不可抗拒的诱惑；他能面带微笑地承受着最沉重的压力；他能以平静的心态来面对最猛烈的暴风雨；他能以最无畏的勇气来对付任何威胁与阻力；他能以最坚韧的个性来捍卫对真理与美德的信仰。
有这么一个人，他就是大法官亚里斯泰迪斯，也是以无畏和诚实的美德著称的。当时，地米斯托克利希望把希腊的控制权从斯巴达人的手中夺回到雅典人的手中，为此他某一天在公众集会上宣称，他将提出一个很重要的方案，但是他又不能把方案的所有细节完全公之于众，因为对这个方案来说，要获取成功就必须保证它最大的保密性。他提出，希望人们可以选出一个人来代表大家决定这个方案是否可行，他会向这个人详细地阐述这个方案地细节和利弊。人们同意了他的意见，于是就选出了亚里斯泰迪斯来听取他的方案意见。地米斯托克利把他带到一边，告诉亚里斯泰迪斯，他所设想的方案时烧毁那些属于希腊其他城邦的舰队，因为当所有的希腊人都已经征服了雅典后，会把他们的舰队停靠在附近的一个港口。亚里斯泰迪斯听完这一方案后，回到公众集会场所，向他们宣布，对雅典的利益来说，没有一种方案比地米斯托克利的方案更有价值了；但同时，世界上没有哪一件事比这一方案更不公正，手段更为卑劣。既然亚里斯泰迪斯对这件事情作了这样的表态，公众在匿名表决中就要求地米斯托克利放弃了他的计划。
在迅速反驳一个错误时，总是最需要道德上的勇气。当柯尔律治•帕特森主教还是一个生活在伊顿的孩子时，他就是一个11岁的领导者。他有勇气宣布，如果在每日晚餐时再唱那些难听的歌曲，他将辞去他的小头目职务，并且不再参加活动。于是，当有一首他们不愿意听到也不愿意唱的歌曲被唱起来时，他和一些人一起站了起来，立刻离开了那间屋子。直到那些唱歌的人作了道歉之后，他才同意继续做他们活动的小头目。同样地，当格莱斯顿还是一个生活在伊顿地小男孩时，听到不合时宜的声音时，他就会放下手中的杯子。当索尔兹伯里主教还是一个学生时，他是在格莱斯顿的帮助下才避免了走上罪恶的道路。许多学生都向格莱斯顿学习有节制的饮食，还学习他从来不喝得太多。

一颗未被玷污的心灵是不容易退缩的。

无论何时何地，这一点总是符合事实的。在哈佛大学，阿瑟•库姆诺克认为在所有事情上都应该表现出自我节制和公正，比如要保证游戏的公平，要注重礼仪，要谦虚谨慎，由于他一贯如此，就对周围的人产生了巨大的影响力。这样，影响到别人，使人们对什么符合公平正义的看法明显有了变化。所以，道德上的勇气总是在发生着影响。
上帝要求一个人正直、纯洁且慷慨，同时也要求他充满智慧、机敏、健壮而勇敢。
“我把路德当作了一位真正的伟大人物，”卡莱尔说，“在智慧、勇气、情感、品格上，他都非常伟大。他是我们最为敬爱的人之一。他的伟大并不像是一个用石头砌成的高大纪念碑一样，而是如同阿尔卑斯山那样，如此自然而不凡。他并不是为了变得伟大，而使自己耸立起来的，他本身的品质还有更深刻的意义。是的，这无法征服的山啊，它向着天空无限地伸展，高耸入云。”

爱默生说：“一个国家是否文明的标志，不是人口数量，也不是城市的规模，更不是物产的丰富。所有这些都不是，而是这个国家人民的素养/道德与品质。”

一年的夏天，克里克印第安人联盟有两个勇敢的年轻人——沃特加和迪尔，在一次舞会上碰面了，他们又同是在舞会上出现的一个未婚少女的追求者。于是，冲突就发生了。两人之间发生了一次决斗，导致了迪尔的死亡。因为这起杀人事件，沃特加在他所在部落的法律之下受到了审判，被定为谋杀罪，要在8月初的某个日子里被枪决。在服刑期间，这个遭到谴责的人和其他身处同样情景的人一样，被假释过。这是当地部落的一种法律习俗。假释无需契约，无需任何形式的担保，什么都不需要，但他要发誓在死刑执行的那天来报到。
沃尔加可以在激情的冲击下杀死自己的情敌，但是，他不能违背自己的誓言，通过逃跑来挽救自己的性命。在那一段时间内，他娶了这个女孩作妻子。就是为了她，他才与迪尔决斗并杀死他的。然而，当执行死刑的那天到来时，他已经做好了死的准备，并且已经为他的寡妻做好了一切可能的打算。
但是，在约定的执行死刑那天，他没有死。因为他是一支著名印第安棒球队的成员，许多比赛需要他参加，因为很多比赛已经在议事日程之内了。由于这个原因，他被放了回来，从而能够完成他的棒球比赛任务。直到10月的最后一天，比赛结束了，而沃特加的刑期也到了。在一个星期天，沃特加去向克里克联盟的执政者报到，他要履行自己的誓言。一份通讯社的电讯描述了那天的情形：
“沃特加独自向死刑执行场走去。他在规定的时间到了那里。人们正在那里等候。这个犯人确定了自己所站的位置，他的手臂被绑在身后，眼睛上被蒙上可一条黑色的绷带。随后，一个优秀的神枪手举起了受伤的来复枪。伴随着一声枪响，在这个受刑者胸口上标识的白点很快被鲜血所掩盖了。”
和这个故事略微有些不同的是关于一个马萨诸塞保守党人迪克•约翰逊的故事，它发生在独立战争时期。约翰逊被捕后，由于他对司法官作了个人承诺，所以，他被允许照常进进出出地工作。而当到了他因为叛国罪被判刑的那一天，他一个人走来了，穿过那通往斯普林菲尔德的树林来到了处决他生命的地点。但是，有一个马萨诸塞州议会的议员在紧要关头赶到了这里。这个人非常了解约翰逊的为人，由于这个人的努力，约翰逊被从绞索上救了下来。
还有一个古老的故事，讲述的是有关一个古迦太基战俘的故事，他被敌国放了回来，因为对方要求他向罗马讲和。但他对罗马执政者建议不要讲和。“但是，雷古卢斯，你将会怎么样呢？”“我答应回去，而且我必须遵守我的承诺。但是你要拒绝讲和。”
谁还能找到像达蒙和皮西厄斯这样的人物呢？一个愿意代他的朋友去死，而另一个人当执行时间到来时在无人看管的情况下自愿来到死刑地点。
当一个人的所有性格特征和他的承诺一样，具备庄严神圣的特征时，我们就会发现在这个人的一生中，就拥有了比他的职位和成就更伟大的东西。这种东西比获得财富更重要，比天才更伟大，比美名更持久。爱默生说：“一个国家是否文明的标志，不是人口数量，也不是城市的规模，更不是物产的丰富。所有这些都不是，而是这个国家人民的素养、道德与品质。”在投石党战争期间，蒙田并没有在庄园城堡的大门设防，因此比起一个团的骑兵来说，他正直的名声石更好的防御设施。
惠灵顿在国会上说：“诸位，你们应该都可以体会到刚刚过世的罗伯特•皮尔爵士那崇高和值得令人尊敬的品格。很久以来，我都和他一起处理公共事务。我从来没有见过哪一个人在正直与公正的品质方面比他更值得信赖。”伟大人物的伟大人格，难道不是一个国家的巨大财富吗？夏多布里昂说，他曾经见过华盛顿，杰斐逊曾经这样说：“整个国家的信任都集中在你一个人的身上。”至于了不起的亚伯拉罕•林肯，连他的政治对手斯蒂芬•道格拉斯也不得不承认，甚至围绕在林肯周围的整个气氛都是最令人感到安全舒适的。
个性和品格高于所有的财富，也高于所有的头衔；个性和品格比任何经历都要伟大。“任何事物的背后都有个性和品格因素的存在——布道、诗歌、图画、戏剧概不例外。没有了人的个性和品格，所有的东西都一文不名。”爱默生说：“我知道，那些听过查塔姆阁下演讲的人都感觉到，比起他所讲的东西来，这个人的体内有一种更为伟大的东西。”
迪斯累利曾经这样说：“我们把太多的注意力放在了体制上，而很少关心人本身的因素。”而塞谬尔•约翰逊则明智地认为。对一个旅行者来说，去过的那些地方和城市，甚至那些美丽的画廊和景点，都是次要的；在他看来，遇见杰出的人物是最为重要的。“走吧，”艾塞克斯勋爵对年轻的路特兰德伯爵说，“走上100多里路去和一位智者谈话，比走上5里路去看一座美丽的市镇要好得多。”
马丁•路德说：“一个国家的财富，不在于其国民收入之多少，不在于其防御设施之坚固，不在于其公共建筑之华丽，而在于其公民的教养、所受的教育、开明的程度和正直的品格。”
我们另外的一个事例来自科伯恩的著作《弗朗西斯•荷纳的纪念碑》，他在书中写道：
“荷纳的事迹从来没被收集起来，用于启发那些思想健康的年轻人，但这些事迹具有巨大的价值。当他38岁时，他几乎比任何一个人都具有更大的影响力，他受到了人们的崇拜、爱戴和信任。而当他英年早逝时，除了那些没有良心的人之外，都为他感到深深地遗憾。”
“也许过去没有哪一个人比帕里蒙特赢得过人们更大的尊敬。这种尊敬是如何得到的呢？是靠着头衔吗？不，他只是一个爱丁堡商人的儿子。是借助财富吗？不，他和他的亲戚朋友们从来都没有得到过多于6便士的钱。是通过职务吗？他曾有过一个，但是只干了几年，没有什么权力，而且工资也很少。是通过才能吗？他的才能并不出色，而且他显然没有过人的天才。他处事很谨慎，从来都是慢慢地处理事情，而他唯一的希望是做得正确。是通过滔滔雄辩吗？不，他说起话来很平静，尽管有独到的说服力，但他从不使用让人震惊或诱惑人的话语。是通过一切举止的魅力吗？不，他充其量也只是个端正的、友好的人。”
“那么，又是通过什么呢？只是通过明理、勤奋、美好的操行，还有一颗善良的心，这些品格对于思想健全的人来说都不难获得。正是他品格的力量提升了他，并且这种品格不是外在的东西强加给他的，而是靠自己慢慢形成的，从原先那并不突出的品质中发展出来的。在众人之中，有许多人有更好的能力和辩才，但是在道德操守方面，在以合乎道义的方式运用这些能力方面，没有一个人能够超过他。荷纳的一生仿佛担负着一种神圣的天然使命，那就是要表明：当公共生活为竞争和嫉妒的情形所主导时，谦恭温和的力量，与教养和善良的心灵相携手，而不依赖于其他任何事物的帮助时，这些力量可以达到一种什么样的境界，获得什么样的东西。”
萨克雷说：“大自然已经在某些人的脸上刻上了一个代表信用的符号，无论他在哪里出现，这样的人都将受到尊重。你会情不自禁地相信这样一个人，他们的外表就给人以信任感。在他们的脸上写着“恪守承诺”这几个字，给人以信赖，与另外一个人的书面保证相比，你甚至都更倾向于相信前者。”
这种品质，也就是成为“一个值得信赖的人”的品质，常常也是民主制度的一种基础和保证。如果说在专制的俄国，亚历山大一世本人的个性就代表了宪法，那么，在一片自由的土地上，我们的制度应该根植于国民基本道德的完善。老约翰•布朗说：“在建立和繁荣一个国家方面，一个善良、强壮、健康的人抵得上1000个没有品格的人。”
“给我们一个值得信赖的人，无论他是年轻的还是年老的，无论是高的还是矮的，”斯坦利牧师说，“我们知道，我们可以完全地依赖他，在别人倒下时他依然坚定地站立着。他是一个忠诚可信的朋友，一个诚实无畏的劝谏者，一个两肋插刀的侠客——在这样一个人身上，有一种亘古不变、万世流芳的高贵品格。”

布莱克教授说：“金钱不是必需的，权力不是必需的，自由不是必需的，甚至健康也不是必需的；但是，品格是真正可以拯救我们的东西。”

“陛下，在雅典用半个便士就能吃到一顿饭，而水，并不需要我花一分钱！”这是苏格拉底对阿克罗斯国王作出的回答。这个国王试图迫使苏格拉底放弃在肮脏的雅典街头布道的生活，跟他回去，和他一起住到金壁辉煌的宫殿中去。
“我并不需要那样的东西，”爱比克泰德对一位富有的罗马人说，他正在阐明自己对财富的观点，“而且，在你身边有许多比我还穷的人。你有银制的器皿，但却只有陶土做成的理性、道义和愿望。与你不停的闲逛不同，我的大脑提供给我许许多多丰富的思想。你所拥有的在你看来是那么的少；而我所拥有的对我来说却是那么的多。你的欲望总是无法满足，而我总是很满意。”
“我有个很富有的邻居，”伊萨克•沃尔顿说，“他总是很忙，以致于他没有空闲开怀大笑。他一生的整个事业就是赚钱，不断地赚钱，赚越来越多的钱。为此，他还在继续干着那乏味的工作，并且说着“勤奋的双手创造财富”。这完全正确，但他没有考虑到财富并不足以给人带来快乐，或者，就像一位伟大的研究者说的那样，“也许在富人当中，痛苦的人比满足的人更多”。那些腰带上总挂这沉甸甸的钥匙的有钱人其实并不幸福。让我们为健康、为自己的才能和良知而心怀感激吧！”
“金钱不是必需的，”布莱克教授对爱丁堡大学的青年学生说，“权力不是必需的，自由不是必需的，甚至健康也不是必需的；但是，品格是真正可以拯救我们的东西。”
“人类的真正的行善者，”爱默生说，“是这样一些男男女女，他们教育自己的同类离开谷物和金钱的世界；他们可以通过让人们对更高的自我感兴趣而忘记他们的存款；他们可以把那些只顾赚钱的人带入知识的领域，在那里人们将停止用美元来衡量伟大和快乐；他们可以让人们忘记口腹之欲，而享用现实生命的欢宴。”
什么样的人是最富有的人呢？他是这样一个人，他最大限度地使自己的国家变得富有；人们从他身上能体会到什么是最为富有和最为自豪；他用自己的钱帮助别人；他将机会之门最大地向周围地人敞开；他是聋人的耳朵，是瞎子的眼睛，是瘸子的腿。是这样一个人使他所在社区里的每块土地都变得更值钱，并使得住在他附近的每一个人都变得更富有。在另一方面，却可能有一个百万富翁正在使他所住的市镇变得贫穷，而且使得每一英尺土地的价值下跌。
品格除了代表一个穷人的资本之外，还能代表什么呢？难道品格不是道德的保证和最高尚的财富吗？“这是一个植满了人类的美好愿望与荣誉的庄园，而那些投资于此的人将会得到报偿，从而获得真正的荣誉，受到人们的尊敬。”
“我怎样对别人，别人也会怎样对我。”当一个贵格会教徒的制革工人收下一个学徒时，他对学徒说了一句这样的话。后来，这个男孩学徒通过自己的诚实、好心和勤奋获得了雇主的信任。“亨利，”弗莱德说，“我考虑着在你学成后，送给你一件好的礼物。我不能告诉你那是什么东西，但它对你来说会比100英镑更有价值。”
当学徒期满之后，这个制革工人说：“我会把你的礼物给你的父亲，”然后他又加上了一句话，“你的儿子是我所遇见过的最好的男孩。这就是我送给你的礼物——一个好名声。”听到这里，亨利原先那获得物质奖赏的金色梦想破灭了。但他的父亲对制革工人说：“我宁可听到这些关于我儿子的话，而不愿意看到你给他金钱，因为“一个好名声要比巨大的财富更重要得多”。好名声是这个男孩自己努力的结果，是他自我行为的回报。“没有一个好名声，金子，也会失去价值；身份，也不会使人高贵；地位，也没有什么尊严；美丽，也不会有什么魅力；高龄，也不会赢得人们的尊敬。”
“品格就如同交易中的股票，”哈特福德的哈维斯博士说，“如果一个人更多地拥有它，那么他将拥有使它增值的更大能力。品格是力量——就是影响力。品格可以使人广交朋友，创造财富，赢得帮助和支持，而且它为通过财富、名誉和欢乐打开了一条确实有效和相对容易的道路。”
一种优秀的品格是一笔无价的财富，超过了宝石、金子、皇冠或者国王的地位，而塑造这种品格的工作本身就是世界上最为高贵的事业。赚钱是一种行为，然而，当它使人的思想变得贫穷时，或者当它榨干了精神生活的丰富资源时；当它消灭了对美的感受，并且使人们无视大自然和艺术的奇景时；当它使道德感变得迟钝，并且混淆了对与错、善与恶的区分时；当它窒息了宗教的冲动，并且玷污了灵魂深处所有对于上帝的思考时，这种行为就会被看作是不健康的行为。
把时间分开，一部分用于提高我们的审美能力，一部分用于培养我们的赚钱才能，这是很重要的。一个人不能光凭面包活着，他更高层次的生活需要一种无形的精神食粮。人们需要花很多钱去买食物来喂养一个肉体。而一个健全的人的思想与灵魂，在要求真、善、美方面，比肉体要求物质食物显得更为渴望而迫切。
品格是一笔永恒的财富，站在一位有品格的人的身边，即使一个百万富翁看起来也只是一个穷光蛋。与品格相比，房屋、土地、股票和债券又算得了什么呢？“伟大的灵魂居住在简陋的小房子里，比可怜的奴隶居住在豪华的大房子里要好得多。”简朴的生活、丰富的思想和艰苦的努力才是真正的财富。
没有一个人的财富和他的价值可以用他的金钱来衡量。如果一个人有着鼓鼓囊囊的钱包，却有着一颗贫瘠的心灵；有一片广阔的庄园，却有着一种狭隘的理解力，那么他的“财富”对他来说意味着什么——他的“价值”将为他赢得什么？有什么场景比一个年老之人将他的一生耗费在追求财富而不是在发展自身上更为可悲呢？如果他的灵魂皱缩成一个吝啬鬼的灵魂，如果他所有较为高尚的感觉都已经死去，那么，他会是那么的贫穷啊！
有这样一个人，他满脸横肉，而在讲述自己如何获得财富——仅仅索取而没有付出的发家史时竟然毫不掩饰，反以为荣，这样的人你会把他称为一个成功人士吗？你会把一个靠压倒别人来成全自己的人称作是自我完善的人吗？——他把别人拉下马来，而成全了自己。一个使别人变得更为贫穷的人是真正富有的人吗？他面部那种可恶的贪婪特征，在其他人看来仅仅是一头狼所表现出来的饥饿感，那样的人会快乐吗？当我们这个世界开始对人划分等级后，那些站在“成功者”一边的很多人的脸上，根本看不到甜蜜、平和、安宁的表情！大自然在人们的脸上和行为方式上刻上了某种记号，而正是这种东西，在起着统治人心的作用。
“品格比财富更重要，”这是波士顿著名商人阿莫斯•劳伦斯的座右铭，他总是把这句话写在自己的笔记本上，“如果一个人已经丢失了自己的灵魂，那么，即使他得到了整个世界，对他又有什么用呢？”
“你知道吗？先生，”一位财迷在和约翰•布莱特交谈时说，“我值100万个银币。”“是的，”布莱特感到有些愤怒，但仍然有些含蓄地说，“是的，我知道这一点。而且我知道，这就是你的全部价值。”
“生活常常用非常精确的刻度来衡量我们，”洛威尔说，“而且生活明确地告诉我们，每一个人真正的价值是多少，甚至精确到最细微的程度。”
“我不应该让任何人觉得，因为他拥有大片的土地就可以在我们面前表现他的富有，”爱默生说，“我应该让他觉得，没有他那大笔的财富，我一样可以做到所有的事情，而且我是无法被人收买的——富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移。即使我真的一无所有，并且不得不从他那里得到面包，他在我面前仍然是个更穷的人。”
“当我们通常说一个人已经获得“成功”时，”亨利•比彻问，“我们想表达什么意思呢？是否想表明这个人已经控制了他那低级的本能，使得它只为那些较高级的感觉服务，并且增强了自己品格的力量呢？是否表明这个人的情感就好像藤蔓一般，蔓延到所有正在开花的精神领域，而且牢牢地抓住了那些果实呢？或表明他的品味被培养起来，以至于所有美丽的事物都能给他带来心灵上的愉悦呢？或者还意味着他的理解力已经被挖掘了出来，使他可以走遍每个知识的殿堂，收集到所有的智慧财富呢？而与此同时，他的道德感也被大大地提高了，变得敏锐起来，使他可以和天堂进行直接地对话呢？哦，不——这些都不是。通常来说，这句话只表明这个人心灵、思维和情感早已变得冰冷而僵化，唯一活着的只有他感官上的东西，并且他的价值只值5万美元！”
“而我们通常说一个人已经“家庭破败”时，是否意味着他的妻子和孩子都死了呢？哦，不是的。是否妻子和孩子离他而去了呢？哦，也不是。是否他因为犯罪丧失了名誉呢？不是的。是否他丢失了理性呢？哦，更不是，他仍然和以前一样富有理性。那么，是否他被疾病击倒了呢？不是的。我们通常是指，他失去了他的财富，于是他就“家庭破败”了。这个人彻底跨掉了！其实，我们是大错特错了。我们究竟到什么时候才能认识到“一个人的生命价值并不取决于他所拥有的财富的多少”呢？”
一天晚上，一个破产的商人回到家中，对他那贤惠的妻子说：“亲爱的，我完了。我们拥有的全部东西都落入了法官手中了。”他的妻子注视着他的脸，沉默了一会儿，然后问：“法官会把你卖了吗？”“哦，当然不会。”“法官会把我卖了吗？”“哦，怎么会呢？”“那么，就不要说我们已经失去了一切。所有最有价值的东西都还在——你、我、还有孩子。我们只是失去了用我们的能力和勤奋所获得的成果。如果我们的心灵和双手还仍然在，那么我们可以去创造另外的一笔财富。”
当一个家庭意识到头脑和心灵的巨大财富时，当一个家庭跳动着一颗爱心时，贫穷和破产怎么能击跨这样一个家庭呢？
充实的头脑和高贵的灵魂，会给最卑微的家庭笼罩上一层美丽的光芒，而这种美丽是装修工人和建筑师永远无法做到的。谁不愿意成为一个品格上的百万富翁呢？谁又愿意成为一个除了拥有金钱财富外什么也没有的人呢？促进人类文明发展的人都是富有的，即使他离开人世时身无分文，但未来的一代代人都会为他树立起高贵品质和杰出贡献的纪念碑。
一些人最大的财富就是身体的健康和快乐的心情，他们总是高高兴兴的，他们有一种活波愉快的秉性，使他们能超脱于日常的困扰和麻烦之上，而不同于一般人。另外一些人则是品格、家庭和友谊上特别富有。有些人非常受欢迎，几乎每个人都喜欢他；还有些人具有鼓舞人心的非凡力量，在他们的周围总是萦绕着一种欢乐的气氛。
与人类最宝贵的智慧、知识、才干和美丽相比，人们辛辛苦苦积累起来的财富——也就是一堆的金钱又算得了什么呢？我们看到，人类的很多伟大成就都是依赖于一些非物质力量形成的。在过去100代人的发展过程中，人类的道德与知识已经发展到了相当完善的水平，正是这些东西，而不是别的什么财富在影响感化着无数人的头脑。
菲里普斯•布鲁克斯、惠蒂埃、梭罗、奥杜邦、爱默生、比彻等人都没有多少钱，但他们依然很富有。他们有着非凡的独到眼光，能从花中看到壮丽，从草中看到辉煌，从奔腾的溪流中读到书本，从石头中感受到布道，从一切事物中体验到美好的东西。他们知道，享受生活中的风景无须为此交纳任何费用。是他们首先从草地、田野、溪流、山川和森林中汲取力量和财富，就如同蜜蜂从花朵中采蜜一般。每一件自然事物看起来都给他们带来一条特殊的信息，这条信息就来自于美——这位伟大的作家的笔下。对这些杰出人物的灵魂来说，每一件自然的事物都拥有力量和美；他们饥渴的灵魂，从中获得养料就像一个沙漠中的旅行者从一片绿洲的上帝所赐之水中喝到了水一般。从他们周围的世界中获取力量和精神财富就好像是他们的使命，然后，他们又将这些力量和精神财富加以提炼，再释放出去，用于浇灌饥渴的人类。
“一个国家能够获得真正成功的标准是什么？”洛威尔说，“那就是它在思想、道德、智慧和欢乐方面为人类所作的贡献，以及满足人类精神的渴望和心灵需求的程度。”
我们已经谈论了关于真正的财富的性质问题。接下来要讨论的是，每个人在自己的早期生活中都应该养成节俭的习惯：每天要有必要的工作量；要在谋生方面做一些工作；考虑到人的生老病死，应该尽可能地节省一些钱，这样就能在紧急情况下做到经济地自立；要避免拖欠债务；时刻准备帮助他人；应该严格地学习和遵守所有这些有益地、神圣的关于节俭的生活准则，要像对待遵守十诫一样虔诚——每周工作六天，一生布偷盗、不撒谎、不贪婪。
对一个年轻人来说，生活的最重要课程之一就是学会形成正确的价值判断。当一个年轻人踏上他的生活历程时，他需要各种各样的商品，而且各种各样的优秀会吸引他去购买这些商品。于是，他生活中的成功在很大程度上都取决于他的判断能力，不要被出现在他面前的各种事物的表面价值所迷惑，而应该去发现它们真正的价值。他将面对来自不同方向的上千种诱惑，每一个工作和职位都会有其特殊的吸引力。于是，每个想要获得成功的年轻人都不应该让自己受到蒙蔽，而应该把自己生命的定位放在那些最适合自己的、最恰如其分的位置上，并去踏踏实实地做好那些事情。
我们的很多孩子带着对生活的错误观念，带着对什么是成功的错误看法迈入社会，是否很让人担心呢？社会舆论鼓励他们去努力奋斗，他们的目标应该是“在世上出人头地”，并且要“赚很多很多钱”。然而，他们需要接受的一个最重要的课程就是，在这样一个充满激烈竞争和适者生存的时代，即使自己没有赚到钱，也能保证自己依然很富有；还要学会在人们通常认为非常不利的条件下如何去获得成功。
“我相信，”朱利娅•豪说，“许多年轻人正在逐步了解什么是最好的成功，那就是一种有价值的生活：无论这种生活是富有的还是贫穷的，是拥有最好的生活条件还是生活条件一般的。但无论怎样，我们都要表现出一种谦卑的态度，保持纯洁、正直的生活准则，并且坚定地投身于推动符合人道主义的事业。对于我们获得真正有价值的成功来说，这样的做法和信念是一种最有力的保证。”
“如果一个人成功的目的不是为了增进人类生活的美好欢乐和福利的总量，”弗朗西斯•威拉德说，“那么，任何成功都是一种彻底的失败。”
在我们这个时代强大的物质力量的夹缝中，在跨出人生的每一步时，只有极少数人依然能做到带着一颗真诚的心灵去说话、去行动。在他们看来，所有的荣誉都是精神上的奖励，而不是金子或世俗的趣味！这些人正是我们这个时代真正伟大的人。他们心态安宁地投身到平凡地日常工作中，而把自己大部分的时间与思想都放到对更高事物的追求上。
“一个人可以很快地使心胸装满优雅，或使一条血管充满美德，”菲里普斯•布鲁克斯说，“就好像使一颗心灵盛满财富一样。”
“如果你想了解品格与个性的力量，”爱默生说，“那么，就想象一下，如果把弥尔顿、莎士比亚和柏拉图这三个非同凡响的人从人类历史记录中清除出去，并且使人们彻底忘掉他们原来存在过，那么，这个世界将变得多么的贫乏啊！”
无论在何种情况下，我们是否都能保持一贯的温柔、可爱和无私，并且能恪守诚实的准则？是否能以典范人物的要求来生活，充实我们自己短暂的生命呢？如果能做到这样，那么，即便我们的口袋是空的，但我们依然很富有，因为我们有一种更高贵的资产——那就是我们的品格，它是如此的珍贵，而且是永远不可毁坏的。

是什么构成了一个国家？
不是高高竖立起来的防御设施，也不是用心堆成的土丘；
不是厚厚的堡垒，也不是有护城河环绕的城墙；
不是拥有着带着皇冠的尖塔和角落的城市；
不是海湾，和有着强大军事防御系统的港口；
也不是装饰着星星月亮的宫殿。
不，这些都不是。
那构成伟大国家的是什么呢？
是人，有着高尚思想的人。

洪堡说：“每个人的目标应该是，使他自己的力量保持高度和谐的发展，以达到一个完美高尚的境界。”

这些雕像竖立着，是一种对称结构——要追求一种理想状态。是否每个人的品格都是建立在一种独特的个人理想基础之上的呢？是否每个人都会为自己制定规范来约束自己的行为，以形成一种美好的品格呢？

我惊叹，如果一首歌曲被唱起
而歌者的心灵却唱得更为甜美！
我惊叹，如果一首圣歌响起，
而歌中的思想却超越了韵律！
我惊叹，如果一个雕塑家进行创作，
而他热情洋溢的思想将回荡在冰冷的石头之上！
我惊叹，如果一个画家运用着光线与阴影，
把他内心最深处的梦想绘画了出来！

洪堡说：“每个人的目标应该是，使他自己的力量保持高度和谐的发展，以达到一个完美高尚的境界。”
有抱负的年轻人正是在追寻着这个目标，他们也许没有能力像剖开一朵玫瑰花那样去透彻地分析一个人的品格，他们也不会刻意地去记录下自己生命的成长阶段和自己生活的法则，他们只是简简单单、堂堂正正地活着，并且焕发出了一种独特的生命之美。
在绘画大师的每幅绘画作品中都有一个中心的思想或形象，而在这个主题或形象周围的其他事物都是起着衬托作用的，它们目的不在于自身，而是为了表现这一中心主题或形象。所以，在上帝创造的宇宙之中，每一种被创造出来的事物都有一个目的，这些事物的目的只有一个——那就是人。人是宇宙中唯一一种伟大的生灵，而所有时代的努力都为了创造出一个完美的典型。而这一过程，也就是创造完美的人类生活的过程，创造一种理想生活状态的过程，依然处于发展的阶段。生活本身就是一种美好的艺术，它比雕塑、绘画、音乐、建筑和诗歌的创作都要难，所以，我们每个人都要学会生活的艺术。
阿佩利斯向希腊人学习绘画多年，他学会了在种种美女图中画出点睛之笔，例如在这儿画上一只眼睛，在那儿画上一个前额，在这儿是画上一个鼻子，而在那儿是一个优雅的动作或是一种美的神态等等。他学到了这些高超的技巧，然后，他把所有这些画美人的点睛之笔集中到一张图上，就成就了他那张著名的美女图，这张画美人的神情几乎令整个世界为之倾倒。由这个例子也可以看出，真正完美的人是混合型的，即一个人集中了很多的优点和美好特征。在现实生活中，一个人也需要学习其他人的优点，要学习的不是虚弱，也不是愚昧，而是其他人的健康与美德。然后，使自己成为一个强有力的人。他将会有独立的创见，善于保持心里状态的平衡，并且成为自己的主人。他的感觉非常敏锐，易于对外界的环境作出反应，即便是大自然中最细微的触碰也能让他感受到。
“你是否见过雕塑家雕刻的过程？通过刻刀的不断移动，使雕像的面部表情变得富有神采和个性。”一个教师说，“雕像的神采和特征并不是立刻被雕刻出来的，也不是简单的一笔就可以做到。它是经过许多道工序的努力工作之后才塑造出来的。这是一项很花时间的工作，但到了最后，雕像的面部特征达到了与真人非常相似的状态，而且这种特征被永久地固定到了坚硬地大理石上。而一个人人格品性地塑造也是同样的一个过程，他会雕刻出一些与他自己的思想观念相似的东西，实际上他每天都会在这项工程上加上一些东西。”
“在我上一次来过后，你说你作了改进，但我没有看出来。”一个评论家看着一幅雕像作品对米开朗基罗说。“但是，”这个雕塑家说，“我已经修改过了这个地方，磨光了那个地方，使这儿变得柔和些，还勾勒出了那块肌肉，给这片嘴唇加上了些更丰富的表情，使那条腿显得更有力量。”“但这些都是微不足道的细节啊！”“也许，也许使微不足道的。但小小细节的改进往往能够创造出完美，而完美并不是微不足道的。”
“无限的耐心使米开朗基罗花了一个星期的时间，带着对艺术的无限忠诚，去表现一座塑像的某块肌肉；同样的，这种耐心，使荷兰画家格拉德•道用了整整一天的时间去表现一滴露珠滚落在蔬菜叶子上的精彩效果。”正是这种东西，造成了成功与失败之间的全部差异。
一个人给一位有名的艺术家带来一块巨大的、美丽的玛瑙石，这块玛瑙石上有一点点铁锈的痕迹，而这铁锈的痕迹几乎使得整块石头看上去毫无价值，他想看看这位艺术家能否通过自己的工作来弥补这一缺陷，而这个了不起的艺术家在这块有瑕疵的玛瑙石上雕刻出了一个可爱女神的形象。于是，这位成功人士将最普通的石头、最平常的事物转变称了他的生命中一件非常美丽的东西。如果他是以平和的心态和从普通事物中发现美的原则来做这件事，那么，他就能从一块普通的石头上感受到美丽、仁爱、宽容、满足、慈祥和欢乐。
让年轻人学会从他们所有的生活事物中去寻找美，并且把美注入他们进行的事务中去吧！那么，他们的想象力将变得活跃，思想也将变得更健康。如果一个人热爱美并且善于发现美，那么在他看来就处处都是美的东西。如果一个人热爱美并且善于发现美，那么在他看来就处处都是美的东西。如果在他的灵魂深处有音乐声响起，那么他到处都能听到音乐的回响，而一切大自然中的事物都将为他歌唱。生活将不再是一项乏味的工作，也不会只是一个梦想，他将时刻感受到上帝的力量与爱。
如果你把美、欢乐与和谐的向往作为自己追求的目标，注入到生活的不同方面，那么即使你所从事的工作和职务看起来非常的卑微，你也会迅速地由一个匠人变为一个艺术家。如果你感到自己是在被强迫着去做某种工作，那么你就会对这项工作产生强烈的不满；而如果你以一种主人的姿态去从事它，并且能带着一种对美的洞察力去体会这项平凡工作中的美，那么你就会富有乐趣、充满干劲地去完成这项乏味地工作。“决定我们的工作是否有价值、是否高贵，并不取决于工作本身体面与否，而是我们对待工作的心态。当人们带着一种伟大的开拓精神去开垦出许多土地，建造起许多房屋时，我们可以说，这种精神本身要比整个国家机器的介入更加鼓舞人心，更有力量，这种精神甚至要超过那创作出伟大史诗的精神力量。”
但如今，甚至在这个大自然正进行着和谐于美的狂欢的生活画廊里，一般的人们也只看到了美元和商品，而几乎没有人发现别的价值！正如爱默生说，农夫只看见了他的桶和他的手推车，除此之外，没有别的；就这样，他沦为一个“农夫”，而不是在农场里工作的一个完整的“人”。
生活不是吝啬的，而是慷慨的。但对某些人来说，生活是吝啬的，而这就是他本身造成的。上帝创造了辉煌灿烂的生活。上帝使生活的道路上铺满了钻石，还用鲜花来装饰道路两旁，并使星星横跨在道路的上空。在生活之路的周围，上帝更撒满了宇宙物质的辉煌——太阳、月亮、世界、群星——所有这些运行起来都十分优美的事物，这更是一些伟大的事物。如果人类的生活并没有什么特殊的含义，那么，上帝是不会把这些伟大事物加入到人类的生活中来。
罗斯金告诉我们，我们脚下的路是由粘土、沙子、煤碳和水构成的；他告诉我们，如果人们的工作非常出色，那么粘土可以变成瓷器，可以被画上画放到国王的宫殿里。沙子也可以变得非常坚硬和洁白，太阳光在它上面投射下蓝色射线，于是它就变成了一颗蓝宝石。碳可以变成人们所知的最坚硬和最纯洁的物质——钻石。而水，在夏天是露珠，在冬天则结晶为片片雪花。于是，即使是最平凡的生活，当生活本身带上真诚、仁慈和信仰的色彩时，它们就可以成为“清澈晶莹”的水晶和宝石。
每一种进入大脑的思想，每一句我们所说的话，每一件我们所做的事，在我们人类的深层气质上都会刻下深深的烙印，而这些烙印的产物就是我们的品格。

穆勒说：“对于个人来说，品格本身应该成为人类最高的追求目标。……尽管生活环境影响到我们的品格的形成，然而我们却也可以做很多事情去改变环境。”

“品格就是一切。”当查尔斯•萨姆纳临死前躺在床上时，他说了这样一句话。
“首先，我必须使自己成为一个人，”当加菲尔德总统还是一个孩子时，他就这样说，“如果这一点我无法做到，那么我肯定不会有其他任何成就。”
“依据大自然的规则，人是平等的，他们共同的工作就是做一个充满人性的人。”卢梭在他有关教育的著名文章中如是说，“并且，如果那些受到高等教育的人首先履行着作为一个人的职责时，他们就一定能很好地完成那些与此有关的工作。我的学生是被培养为一个士兵，还是成为牧师，或是在酒吧工作，这对我来说并不重要。在我们为自己设立生活目标之前，大自然就早已为人类生活本身的职责设定好了终点。所以，我能教给学生的，就是如何生活。当我做到了这一点时，他当然还不是一个士兵或一个律师，也不是一个牧师。但他首先应该成为一个人！由于命运的喜怒无常，他也许会经常地变换职务，但他一刻都不会脱离这一点——他总在履行着自己作为一个人的职责。”
于是，就像莫克森博士告诉我们的那样，请记住这样一个事实：生活的主要事业不在于担任什么职务，而在于成为什么样的人；而一个人的行为本身会在自身的个性品质上留下烙印。
约翰•斯图亚特•穆勒已经把这件事说得很清楚了：“对于个人来说，品格本身应该成为人类最高的追求目标，因为无论怎样，只要存在品格或者存在接近理想品格的崇高状态，那么，人类的生活都将变得真正地快乐起来。人们会在较低意义地感官上觉得愉悦，摆脱了肉体的创伤，而在较高级的感受上人们也会觉得超越了现实中非常平庸且碌碌无为的状态。这种生活，是每个拥有较高能力的人都渴望得到的生活。”
而且，每个人都在努力追求这种生活，穆勒继续说：“尽管生活环境影响到我们品格的形成，然而我们也可以做很多事情去改变环境。在自由意志学说中，最为关键的一点是要对自身有十足的信心，相信我们自己拥有强大的力量，并且这种力量可以帮助我们塑造自己的品格。而通过对周围的环境发生影响，我们的意志力量可以调整自己未来的习惯或增强自己的毅力。”
如果没有选择和摈弃的过程，品格如何能够得以形成呢？我们从生活中挑选了自己所需要的东西和喜欢的东西。就像昆虫一样，它们事先要确定所要取食的树叶和植物的颜色，而我们迟早也将从思维和心灵上选择所需要的“食物”和“滋养”。于是，我们生活中的每一个行为，每一句话和每一种交流，都被一支笔记录了下来，写到我们的思维和心灵上。
“这一朵花上有露珠，而另一朵花上却没有，”比彻说，“食因为一朵花打开了它的花苞并把露珠吸了进去，而另一朵则关上了自己，于是露珠滑落了下来。”
如果我们设定了未来的目标，那么我们的未来会怎样呢？我们的目标会赋予未来某种特征。而一个人的决心也会预示着他未来的前景。对于一个目标不坚定的人来说，他的未来不会有闪光的希望，也不会有伟大的前景，而正是未来的目标才说明了他是一个怎样的人。
“在我们的心灵深处，”罗伯特先生说，“存在着的不是对享乐的最低欲求，而是一种非常自然的渴望，就像我们需要食物一样自然——那就是对更高贵、更崇高的生活的渴望。”而对任何一个人来说，满足这种渴望都是一项伟大的事业。
如果一个年轻人即将踏上社会，他决心要脚踏实地而不是夸夸其谈；他决心一字一句地落实自己的每个承诺；他决心严格地遵守每次的约会时间，同时尊重别人的时间安排；并且他还把自己的名声看成是无价之宝，他觉得全世界的人们都在关注自己的一举一动，所以他必须永远站在真理和正确的一边，寸步不离——如果他在开始就做到了这些，那么，他就会获得人们的高度信任。
我们现在仅仅具有一些潜在的特征，那么，到了未来我们究竟会怎样呢？正如未来的橡树包藏在现在的橡子中一样，我们的未来也存在于我们目前的状态中。如果说人生是一棵自然之树，那么，它能否成长、开花、结果，都取决于我们自己播种下的种子，都取决于我们的过去和现在为这棵树所提供的养份。
人的基本素质应该是一切教育和课程设计的前提。就好像木料必须从生长良好、结实的大树上获得一样。有些木头可以做成一根桅杆，可以用在一架钢琴上，或者做成一件精致的雕刻品。但它必须首先是一根长好了的木料。而从一株树苗长成大树，要靠时间和耐心。于是，通过课程、教育和经历，树苗一般的孩子就变成了精神上、道德上、体质上坚硬的木料。对一个人来说，唯一赢得美名的成功应该是这样的，随着岁月的流逝，人们在精神与道德方面变得更加深厚和崇高，能不断地去体会到自身能力的拓展与提高——这也就是生活的意义所在。
小仲马说：“整个世界都在哭泣，“能够拯救我们的人在哪里？我们需要这样一个人！”不要到远方去寻找这样一个人。这个人就在这里，这个人——就是你，就是我，是我们每一个人！——怎样使一个人成为这样的人呢？如果一个人并没有实现它的意志，那么，没有什么比这更难的事了；如果一个人有着钢铁般的意志力去实现它，那么，这就是最容易的事。”

上帝要赐给我们人类这样的人——
我们的时代也呼唤着这样的人——
他有着深刻的思想、伟大的心灵、坚定的信仰和随时准备好的双手，
这样的人，不会被各种各样的欲望所扼杀；
这样的人，不会被办公室的腐败所收买；
这样的人，拥有独立的观点与坚强的决心；
这样的人，以荣誉感为安身立命之本；
这样的人，会在一个煽动家面前挺身而出，无畏地揭穿他们的花言巧语。
他们是真正伟大的人，有着太阳的光环，
透过人性的重重迷雾，在人的思想上留下深深的烙印。

第1章  恐惧的消极作用


恐惧扼杀了渴望与雄心，摧毁了勇气与斗志，使人丧失积极的主动性。谁又能估计出由于恐惧感而造成的对人的能力的破坏有多么大！

整个人类的生活都充斥着人类的敌人。你知道与我们人类作对的最凶恶的敌人的名字吗？许多人会说，是战争、瘟疫、犯罪、饥荒、贫穷、疾病，或者是死亡。
不是的，尽管这些东西都是我们人类的劲敌，但还不是最凶恶的那个。而那个敌人是造成这一系列可怕的罪恶的根源，是一种更大的罪恶。人类的这一大敌就是恐惧！
当恐惧感这个自我臆想的魔鬼损害了人本身时，这是一种多么可怜的状态啊！即使对于一个非常自信的人，一个能够从宇宙仲获得自然力量的人，一旦恐惧之魔附在他的身上，也可以使他橡奴隶一样匍匐在尘土中。对破产、对失败、对饥饿、对贫穷、对疾病、对灾难以及对灾某一群体中丧失地位或职位的恐惧，会使他那活跃的想象力产生各种莫名其妙的感觉，处处都以为周围的人会对自己不利，并能时时感觉到种种因素对自己的不利作用。如果一个人真的完全陷入这种恐惧感当中，那么，这个可怜的受害者几乎会变得疯狂。
这是一件很奇怪的事，上帝造人本来是要人来统治这个世界的，但在这个人类的劲敌——恐惧——面前，人竟变得消极起来，成为了没有任何抵抗力的受害者！更奇怪的是，我们人类竟然没有清楚地意识到这个问题：恐惧仅仅是我们自己思想的产物——是我们的思想、我们的想象创造了恐惧，并且只有我们自己才应该对制造出这个折磨我们的魔鬼负责。在我们自己的头脑和思维之外，根本没有恐惧的容身之地。
在一个人使自己产生了恐惧感后，他也完全可以通过控制自己的思想，从恐惧这个恶魔的纠缠中摆脱出来。只要他愿意这样做，就一定能做到。别人无法让我们从内心里感到恐惧，他们也许可以做一些使我们感到恐惧的事情，但只有当我们允许自己的大脑接受这种根本不存在的暗示时，我们才会变得恐惧心理的受害者。任何事都只有在进入了我们的大脑之后，才可能对我们产生作用或影响到我们。这也同样适用于周围的环境。没有一种环境可以在健康的头脑里产生恐惧。除非我们已事先在头脑中给它提供了一个港湾，容许它发生作用，否则，任何事都不能对我们产生丝毫的影响。只有我们打开门，才能让它进来。而我们拥有决定性的力量，接受我们所喜欢的事物，抛弃我们不喜欢的事物。我们可以在精神上对任何可能带来恐惧的事物关上大门，而只允许那些带来和谐、完美、力量和欢乐的事物进来。
而一旦对恐惧打开了大门，就很难再次把它关上了。一些人许多年来受到这个恶魔的迫害，以致于这个恶魔已经深深地根植于他们的体内。他们的每个行为都会受到它那邪恶影响力的感染或控制。
这些不幸的人并没有意识到，他们的生活为什么如此地受到限制；他们没有意识到，正是恐惧扼杀了他们地自主性，减少了生活的欢乐，缩短了人的寿命。对效率来说，恐惧感也是所有障碍中最大的障碍。一种有效的生活往往意味着一个人拥有很大的自由，能够有一种摆脱那些阻碍进步的事物的自由感。
设想一下，如果你已经答应3个月之后在一个重要场合上作一次演讲。但你又是一个敏感、害羞的人，而且还深受恐惧的迫害，那么你一想到公开演讲这件事，就会有一种莫名的、充满焦虑的和存在于潜意识中的恐惧感立刻开始来困扰着你；然后，你意识到，自己开始计算离举行演讲的星期数、天数和小时数。是的，你正在经历维克多•雨果曾生动地描述为“一个即将受惩罚者的最后几小时”那种精神上的痛苦。而这种害怕和恐惧，从第一个星期开始会在你的心中不断地变得越来越明确。痛苦不断增加，直到那个折磨你地演讲时刻的前夕。于是，你睡不着了。你没有了食欲。你甚至不喜欢任何事。你试图摆脱它，但无论你做什么，那即将到来的会场的图景依然浮现在你眼前，你看到了各种各样可怕的可能性。你确信你不会获得演讲的成功。你想象着，如果你没有恰当地发挥出自己地水平地话，你自己、你的朋友和家人可能会蒙受的耻辱。你在自己的头脑中如此生动地描绘了可能遭受的耻辱与失败的恐惧，实际上，在你的精神领域，已经遭受了比在现实中更为严重的巨大痛苦。当想象着我们可能遇到的失败的耻辱和不安时，我们实际上已多少次地受到了这样一种折磨，我们已多少次地感受到了这样一种痛苦！随后，事实上，因为我们在自己的思想中和身体内引入了我们所恐惧、所害怕的东西，这又使得我们所恐惧的事情更有可能在我们身上发生！
这是一种将恐惧——人类的主要敌人，引入自己内心后出现的自然的、不可避免的结果。相反地，如果我们在精神上向勇敢敞开大门，如果我们只想象着成功，那么在每一天的生活中我们会拥有越来越多的自信。
想着失败的时候却试图去获得成功，这是怎样的一个悖论啊！这就好像试图在同一个坩锅中混合一种酸和一种碱。在努力去赢得成功时，在精神上却处处想着失败，当想象会得到一种事物时却努力地在为实现另一件事而工作，这是一种什么样的逻辑啊！成功、富裕和繁荣是建立在一种固定的法则之上的，它们只来自于对于法则的遵守，这种法则就像是数学上的公理一样不可改变。我们也许可以把它称为引力法则。在达到成功之前，我们应该保持对成功的渴望。如果我们期待着失败，那么我们会自觉不自觉地向它迈进。这就是引力法则在起作用。
这就是为什么说恐惧失败是一个最阴险的敌人。它是一种热情的消退剂，使人们放弃了努力去出色地完成事情的尝试。
恐惧扼杀了渴望与雄心，摧毁了勇气与斗志，使人丧失积极的主动性。谁又能估计出由于恐惧感而造成的对人的能力的破坏有多么大！由于恐惧，人们本来可以实现的伟大业绩就无法实现了！谁又能想象这样的结局：由于恐惧，高尚的冲动受到了抑制，辉煌的梦想也被扼杀了，而高贵的想象也最终变得一文不值！
恐惧根源于无知。因为我们意识布道我们可能达到的神圣高度，所以我们时常感到恐惧；我们只开发出自身力量和潜能的一小部分，而我们体内却存储着更大的力量和财富，它们还没有被发掘出来。
我们感到恐惧的主要原因是，我们将自己看作是分离的、独立的个体，被造物主抛到世界上为自己而战。事实上，我们是伟大的创造力量的一部分，并且是一个个在不断地被更新、被重塑的存在。我们每一次的呼吸都在重新创造着我们自身。造物主不能从他自己的创造物中分离出去。所以，我们生活并存在着，存在于造物主之中——在他提供的无限的能量中，而且在他智慧的顶端。如果我们给毫无价值的恐惧让路，那我们只能使造物主的神圣意志感到失望。
因为我们不知道，这种世界上非凡的能量供给法则是与成功联系在一起的，世界上本不该存在像失败那样的东西，所以我们会对失败产生恐惧感。因为我们不知道，健康是上天赋予我们的真实存在，所以我们会对疾病产生恐惧感。实际上，健康是一种永恒的事实，而疾病不过是健康暂时的缺失。
只要我们知道，我们实际上处在一种富足的状态，足以提供任何我们所需要的东西，那么我们就会嘲笑自己因贫穷而产生的恐惧感。由于我们眼界有限，由于我们只看到了自身资源的一小部分，我们才害怕面对贫穷和失败。但是，只要我们意识到，我们可以达到的神圣境界的可能性和自身体内多具有的伟大潜能，那么我们将永远不会感到害怕。而对我们自身处理可能出现的紧急情况的能力估计不足，也会使我们丧失掉信心。但一旦我们意识到自己可以发掘的力量，可以利用的资源，我们就会发现自己的面前是一个储存着巨大力量的蓄水池！
一个年轻人在开创他的事业时，曾用自己极少的资金和巨大的困难作着不懈的斗争，如果有一天他得知标准石油公司成了他的支持者，并且向他注入巨额的资金，那么他对自己那捉襟见肘的财政状况的恐惧感就会消失。他将不再彻夜不眠地担心负债累累的局面会出现，他将带着自信去见他的债权人。
事实上是，我们都和上天赋予的无限资源联系在一起。我们拥有一种强大的力量，这种力量绵绵不绝，永远不会被耗尽；我们越多地使用它，就会有越多的力量供我们来使用。
意识到我们和造物主保持着一致性，意识到我们与神圣的原则、生活和真理的一致性，将消除我们一切的恐惧感。恐惧只是一种对无法预见的又无法妥善处理的灾难的臆想，除此之外，它什么都不是。如果我们感到自己可以处理好任何可能出现的情况，那么所有的恐惧感都会消失。我们将会像那个年轻人一样，意识到在自己的商业冒险背后，是标准石油公司的强大实力。
人类生活总是希望更上一层楼，比现在变得更富有、更伟大和更崇高，即使在人类目前最喜欢的事物上也是如此。我们也都希望自己变得更好，有更好的环境，比今天最快乐的人还要快乐。如果我们没有达到这个目标，我们没有信心达到这个目标，这是我们自己的过失，因为我们已经成为了恐惧感的奴隶。
一旦我们意识到，在我们体内有一些永不被腐蚀、永不被破坏的东西——那时我们将不再害怕任何事情。这种意识将会消除我们所有的恐惧和懦弱，重新树立起我们的自信，并使我们以征服者的姿态大踏步地向前迈进。

关于恐惧感的心理现象真是让人百思不得其解：一个总认为自己要被打败的人，一个不相信他会获得订货的人，一个总是害怕失败的人，结果真的失败了。

失败是幽灵潜伏在无数的有男人和女人出没的角落。这是一个让人害怕的幽灵，它带走了他们赢得的支持者，因为恐惧带来了猜疑，而猜疑消磨了勇气，并使人类丧失了独立性。“认为自己不会成功的人就不会成功”，同样，“相信自己会成功的人就会成功”。
看一看自信的人和不自信的人所做的事情存在着何等的差异啊！文明是由那些坚信他们可以完成使命的人建立起来的。在人类进步和文明发展的过程中拖后腿的人，正是那些认为他们自己做不到的人，他们始终无法从心理上摆脱失败这个妖魔。
对失败的害怕和恐惧，带走了人们身体中的某些东西，由于失去了这个因素，人类就不能完成更多的事业。正是这个因素，在完美和平庸之间、在人类作最大努力和一些努力之间造成了细微的差别。于是，仅仅作出一些努力的人，只愿意付出一点代价的人，就成了失败者，而他们本来是要在这个世界作出自己的最大努力的。
“我们的军队是不会被打败的，被打败的是你自己。”当下属向他汇报军队撤退情况时，这个发布命令的军官对下属训斥道。在战场上，一个想着自己会被打败的人总是要被打败；而那个总是信赖自己并且坚守自己的使命的人很可能会成功。
关于恐惧感的心理现象真是让人百思不得其解：一个总认为自己要被打败的人，一个不相信他会获得订货的人，一个总是害怕失败的人，结果真的都失败了。这不仅仅是因为这种消极影响作用于他自己的大脑，还因为他把自己的怀疑和恐惧传达到了别人身上，使别人也对他失去了信任。
如果一个销售人员在“星罗棋布的道路”上总是看到弥漫着失败的前景，那么，他决不可能是一个可以赢得巨大成功的销售人员，他不会得到多少订单的。而那些相信人们会来订货，并且以自信的姿态面对未来的销售人员，必定能获得成功。
许多销售人员甚至在还没有去尝试实现他们的未来图景前，就已经被打败了——从精神上被打败了，因为他们不相信自己会获得一张订单，结果当然是他们得不到。
认为自己总是会赶不上火车或错过约会的人，还有那些对事情的顺利发展缺乏信心的人，总是处在恐惧感的水深火热之中，正是因为他们这种精神状态导致了失败。我们人类是一种精神的存在，我们可以运用宇宙间最伟大的智慧。但如果我们产生了恐惧感，那么这种感觉也会迅速地传达给他人，并相应地影响道他们。
由成百上千的商人带着对失败的巨大恐惧，最终崩溃了。他们中许多人都有很好的生意，只是在资金上不够充足。当经济繁荣时他们做得非常棒，但他们缺乏商业上的敏感性、洞察力和远见，也缺乏足够的自主性和执行能力，还缺乏在经济萧条时期所需要的勇气和忍耐力，于是，他们往往不能在经济萧条到来时赢得胜利。
今天失败的幽灵徘徊在成百上千的办公机构的门外。它们剥夺了商人们的睡眠和他们头脑中的平静，使他们在精神上和肉体上都遭受了打击，并且使他们在困境中试图力挽狂澜时显得有气无力。
由许许多多的人在晚上都睡不着觉，这样的夜晚弥漫着对经济恐慌、对失败和对各种各样的经济危急的恐惧情绪。当这些人白天坐在办公室里处理商业事务时，他们留给人们的时一种健康而充满活力的印象。但他们却无法入睡，他们的夜晚充满着种种恐惧感。
这一现象很让人吃惊：在下属面前我们表现出怎样的勇气、自信和肯定；但当我们独自一人时，特别是在寂静的夜晚，我们开始变得疑虑重重和焦虑不安，并且处在一个为未来感到焦虑的思想漩涡中。我们知道，在他人面前我们不能表现出懦弱，但当我们独自一人时，在安宁与黑暗中，我们放松了自己，并且开始感到焦虑。于是，失败的幽灵又开始徘徊。
哦，那些夜晚的幽灵！那些难以消失、不肯离去的夜晚悲惨图景！我们试图摆脱掉它们，但它们却一次又一次地出现在我们的面前。
我们其实并不准备在夜晚使自己处在烦恼之中，我们希望自己能像白天时一样。但在夜晚，我们的内在世界更容易受到影响。到了夜晚，一个人的想象力变得更为活跃、更为清晰。所有不愉快的事、所有让人讨厌的事、所有的麻烦和磨难，在夜晚都会被无限地夸大，因此，我们不要让自己在夜晚去思考这些东西。我们应该把它们排除在头脑之外，当我们离开办公室后，也不要让它们在我们的娱乐和休闲活动中出现，或在我们的家庭和社交活动中出现，而且在任何情况下，都不要让它们出现在我们的卧室里。当我们准备睡觉时，我们应该排除所有的麻烦、焦虑和折磨。因为在睡眠中，我们的精力和力量会得到修复、弥补和调整，以保证明天能精力充沛地去工作。
许多人地假期和周末，就像他们的黄昏和夜晚一样，充满着各种各样的焦虑、紧张和恐惧，以致于他们无法在小小的休闲生活中获得快乐。他们的娱乐时间也充满了太多的焦虑，因而他们常常显得神情不安，对很多事表示不满，并且常常心不在焉。即使走进一个乡村，他们也是毫不在意，完全不可能真正地去欣赏大自然的风景，不能享受到这美丽壮观的神赐的礼物。因为他们的思想总是被其他事情占据，他们总是充满了烦恼、焦虑、不安和恐惧，所以他们根本无心去发现那些正在他们的生活中、正在他们的眼皮底下发生的奇迹。
如果我们学会了去摆脱那些毫无价值的负担，学会让我们的思想从那些无法挽回的、让人不安的事情中解放出来，学会去掌握那些给我们带来勇气和力量、而不是焦虑和不安的事情，这有多么好啊！但如今，我们还没有做到这一点，我们确实想摆脱无名的麻烦带来的痛苦时，依然承受着巨大的心理负担，而且我们还会常常感到这种痛苦，并在前进的途中不断遭遇到它们。
当我们被恐惧感包围时，当我们在想象的灾难面前发抖时，那是一件多么不幸的事啊！而当我们被失败的恐惧包围时，他们最好不要迈出任何重要的一步，也不要作出任何重大的决定，因此此时往往是我们犯致命错误的时候。
我认识一些人陷入了对可能遭受失败的深深恐惧之中，正是受这种恐惧的驱使，他们卖掉了一些没有任何危险的业务，而且往往是以非常不利的价格成交的。结果是，他们自己失败了，而那些买主则满怀信心地走向了成功。
许多商界人士当自己的业务出现一点下滑时，他们的心态就下滑得更厉害，他们往往会采取一些比业务下滑本身更为不利得消极行动；他们不会去用更积极和更努力得工作来挽救这种状况，来扭转不利的局面，而是采用相反的做法，他们开始逃避，切断一切开支，并且用坐以待毙的心情来等待可能发生的一切。没有一种商业是能够自动运转的。恐惧感切断了资源供给，同时也扼杀了创造力。在这种情况下，恐惧感会扼杀生产力，它也是人们雄心壮志和工作效力的毁灭者和破坏者。它阻碍大脑做出正确判断，并且会使人们的思维陷于混乱。
当一个人的头脑中充满了恐惧时，他就不能作出建设性的思考。恐惧往往意味着思维的瘫痪、停滞和精神上的困惑。对于清晰的思维和明智的决策来说，头脑中弥漫着恐惧感往往是致命的。恐惧破坏人的判断力，当你的头脑中充满了恐惧时，你就不能对事情作恰当地思考和判断。恐惧感还会引诱人们去做一些最简单的事，去做那些可以减少麻烦和压力的事情，而不是去迎接困难的挑战，去弥补不利的局面。当思维中充满恐惧时，人们都倾向于去做一些解除当前的困难和使自己在现时获得轻松的事情，但这些事情往往对自己的长远规划是不利的、不负责任的。
当我们遭受到这种恐惧的折磨时，我们常常会因为无法正确地引导自己巨大的潜能，而不能获得足够的力量。于是，由于恐惧始终困扰着我们的思维，就使得我们不能有效地工作，无法进行有效地思考。
怯场就是恐惧作用一个最明显的例子。大脑因为精神上的困惑而产生发狂的感觉，大脑功能就此彻底瘫痪，于是，人们就无法去完成应该做的事情。许多有前途的演员的演艺生涯，就是由于恐惧感引起的怯场而遭受灭顶之灾的。
也有不少公众演说家有怯场心理，害怕演说的失败，由此产生了强烈的恐惧感。朱利娅•豪在她的《追忆往事》一书中讲述了一个有关华盛顿•欧文的故事：
“我和其他女士，出席了一个很多人参加的晚宴，这个晚宴是纽约的一些社会名人为了纪念查尔斯•狄更斯而举办的。女士们也可以去参加这个宴会，但是只允许我们占据一间小小的前厅会客室。在这里只要打开一道大门，我们就可以看见那些大桌子。当演讲正要开始的时候，有人说前面还有空位，建议我们也可以坐到大桌子旁的那些空位上去。我们很高兴。华盛顿•欧文是这个晚会的组织者，他承担着召集会议的职责，他先要进行一个演讲，欢迎那些来自各地的、非同寻常的客人。而此时，坐在我身边的人们开始小声议论说：“他肯定讲不好，他会失败的——他总是这样。”欧文先生先站了起来说了一两句话。他的朋友们就开始鼓掌，希望以此来鼓励他，但实际上一阵掌声却把他整个催垮了。他开始没了信心，变得犹豫起来，结结巴巴，并且坐了下来，嘴里说着“我继续不下去了”。”
怯场对牧师来说更是极为常见的事。我认识一些牧师，他们非常在意自己的布道，总是怀疑他们是否能给人们带去些有价值的东西，是否可以做到公正，并给人们留下一个好的印象，他们还总是考虑在布道过程中应该删掉什么样的内容。于是，当他们来到信徒中间时，他们已经筋疲力尽了，丧失了活力和勇气。不是以活波的精力充沛的状态而是以焦虑与紧张的状态来面对信徒，这就给信徒们留下了一种虚弱而不是强有力的印象。他们本来能够汇聚起自己充沛的精力，带着一种生气勃勃的面貌出现，以生命力、强健和欢乐感来感染信徒——如果这样的话，他们一出场就会表现出磁力，给人以自信，并且能真正给人以力量和勇气。然而他们不是这样的，由于恐惧，他们一出场，就表现得像个懦夫。
牧师作为上帝的代言人，应该以一个胜利者的姿态，出现在上帝的信徒面前。许多牧师如果不是因为焦虑和不安而丧失自己的勇气，他们本可以大大地增强自己地表达力量，以一种全新的姿态来到信徒的中间。当每星期中的那一天到来时，牧师们就开始在信徒中间进行布道，但却带着被征服的感觉而不是以神的意志力去征服他人的感觉。如果不是在焦虑和不安中浪费了巨大的能量的话，他们就可以以很权威的方式去布道。一个牧师应该带着自信和肯定来到他的信徒中。
我们必须记住，每一丁点的焦虑、烦躁和不安都会在人的身上留下它的印记，这会破坏我们肉体和精神上的和谐，并且会削弱我们的表达能力，降低我们的效率，减少我们成功的可能性，使我们失去生活的欢乐。这样一种精神状态，与我们高尚的工作、崇高的理想是格格不入的。它会妨碍我们去顺利地完成自己的工作，使我们变成了真正的懦夫，而不是一个能够激发自信并勇于去争取成功的健康的人。

如果你无法摆脱贫穷的思想，无法摆脱对贫穷的恐惧和担心，你就不可能真正摆脱贫穷。

想到贫穷，想到我们可能无法养活自己和亲人，这些想法会对我们的生活构成沉重的打击。比起那些生活在匮乏的恐惧感中的人所受的精神折磨来说，肉体上的伤痛，甚至是饥饿本身，都算不了什么。
生而为人的骄傲与自尊，在我们的生活中扮演了一个重要的角色。一个人自尊心受到伤害所承受的痛苦比起肉体伤痛来要大得多。如果我们不能为自己的家庭谋得幸福，那么周围的人就会认为我们无能，他们的眼光便会让我们感到耻辱和懊恼，会对我们的自尊造成巨大的伤害，使得我们的精神陷于一种极度痛苦和糟糕的状态。
如今，没有什么比一个人的商业能力使得人们更为敏感的了。他们害怕某种可能的暗示，比如有人暗示他的头脑不那么管用了，精神状态也不佳，甚至低于一般水平，他很难去谋得一个体面的生活等等。
无论在任何条件下，如果我们都不能使自己的家人过上一种体面而受人尊敬的生活的话，那只能是因为我们受到他人看法的压力而产生了巨大的精神困扰，从而严重地阻碍了我们去发挥自己地能力。在经济大萧条时期，公众普遍的恐惧感也是有传染性的，对那些即使在正常的生活条件下都要挣扎度日的人来说，这种恐惧感无疑是雪上加霜，在他们的生活道路上又设置了新的障碍。
如果我们不能让自己的家人生活得像那些与我们交往的人那样好，我们的自尊心就会受到严重打击。尤其对于一位母亲来说，如果她的孩子穿得没有其他同去一个教堂，或是同上一所学校的孩子们好的话，就更是如此。当她不得不说她买不起这买不起那，而周围大多数人却都担负得起的时候，她会感到一种莫大的耻辱。
“没有衣服穿！”当女人们买不起新衣服，当她们不得不穿着在她们看来不得体的衣服出现在公众场合时，她们在承受着多么大的折磨啊！如果让她们遇到那些穿得比她们好，或是开着比她们更漂亮的车的人，那该是多么令人难堪的事啊！于是，她们就尽力躲着这些人，她们生活在持续不断的恐惧之中，害怕别人知道她们的窘境。
贫穷的思想对许多人来说是根深蒂固的。对贫穷的恐惧总是写在他们的脸上，他们总是在门口看到贪婪的豺狼，或是生活在救济院的阴影之下。这样的思想状态对获取成功和财富来说是极其不利的，因为我们想象中的蓝图就是一粒粒种子，而什么样的种子就有什么样的未来。
我认识一个人，他一直是个勤勤恳恳努力工作的人，并努力让自己的生命成功。但是他总是担心自己将来可能生活在救济院中，这种情绪严重地影响了他的事业。他无法让自己从恐惧中解脱出来，他担心自己不管怎样努力工作，也不管怎样想在这个世上立足，最终总会有一些不幸降临到他头上，把他的财富夺走。多年来，他意志想象着自己在晚年时走向救济院的景象。这副图景已在他的头脑之中扎下了根，挥之不去。
实际上，这个人决不可能进救济院，但正是因为他老是想着救济院的事，却离那个地方越来越近了。他从来没有真正开心地生活过。为了避免晚年生活地凄凉，他总是实践着一套过分节俭甚至是吝啬的生活方式。他从不会为了家居舒适而去花钱购物，因为他总是在为“穷困时期”攒钱，节约下他能获得的每一分钱。只有在迫不得已的情况下，他才会花钱买一些必需品。但是，这样做并没有使他的工作得到改善；相反，由于有一种遭到贫穷打击的气氛围绕在这个人的周围，在他的雇员中也缺乏一种积极向上、日日维新的精神，甚至他的家庭成员也受到了这种不良臆想的深刻影响。
我的朋友，是否你已经把你生活中的很多宝贵岁月花在了恐惧上？是否你已经被这个讨厌的幽灵纠缠了太长时间？恐惧感除了会削弱你的力量，遏制你的努力，阻挡你的前程，在你的生活中投下阴影外，还曾对你做过什么呢？而当你抵制恐惧感时，你应该知道这根本不是现实中的情况，而仅仅只是一种精神图景，一种精神暗示而已。
很多人把自己最宝贵的精力投入到了赚钱的方面去，而毫不关心怎样去创造生活，使我们的家变为梦中的天堂！但对我们的家庭和朋友，我们常常表现出自己疲惫的一面，那劳累和筋疲力尽的形象。而在创造和谐美满的家庭生活方面，或在社交生活的培养和品格的塑造方面，我们只是花费了很少的一些精力和时间。从这样的做法上，我们指望自己的生命内涵能达到一种什么样的高度呢？对贫穷的恐惧，以及由此引起的恐慌，或者总是设想我们的生活处于那些令我们感到恐惧或害怕的事件之中，这一切使得更多的人身受贫穷的困扰，处在郁郁不得志的状态。而当思想充满了对贫穷的恐惧和恐慌时，一个人就根本就无法产生出创造性的力量或生产性的能力。这无疑会起到巨大的破坏作用，而不是建设作用。
对匮乏的恐惧已经成了人类生活中的一大困扰因素，很多人完全无法从它那里摆脱出来。但是，这完全是人为的错误。我们常常看见孩子们表现出这样的恐惧感，他们置身于这种恐惧感之中，不能自拔。
如果人类可以彻底地从这种对贫穷的恐惧、对匮乏的恐慌中解放出来，那是一桩多么奇妙的事啊！恐惧感消耗了人类巨大的生命力和能量，而这些能量本来是完全可以用于生产和创造的，而不是破坏性的！
那些总是害怕未来的人们，那些总是看到暗礁、浅滩和各种各样的障碍危险的人们，那些永远为了“未来的贫穷时期”做准备的人们，不仅会在自己身上引来那些恰恰是他们所恐惧的事情，而且还会丧失生活中的所有乐趣和欢乐。
如果你无法摆脱贫穷的思想，无法摆脱对贫穷的恐惧和担心，你就不可能真正摆脱贫穷。同样，如果你始终想象着疾病，经常地想着自己可能染上疾病，并让你地大脑沉浸其中，那你不仅无法摆脱疾病，反而更容易染上疾病。你必须相信自己是强壮地、充满活力地，这样，你才可能完全摆脱疾病地困扰。因此，除非你不去考虑失败的情形，不去考虑它、担心它，坚定地认为失败不可能发生在自己身上。只有这样，你才会获得成功。
请你记住，我的朋友，如果不断地在自己的大脑中描绘未来可能的贫穷、艰难和折磨，描绘自己可能会沦落为一个穷人的命运，描绘自己晚年可能会在救济院里度过，描绘着自己可能要承受的磨难等等，那么，你将在自己的生活中看到一个可怕的怪兽。这将使你不能好好照料自己的家人和朋友，你将恍恍忽忽地相信这个恶魔将剥夺你的生活中一切富有价值的东西。
那些总是满怀焦虑地考虑自己未来的人们，那些总是担忧生活中出现的不良预兆的人们，那些对匮乏充满恐惧的人们，其实都表现出了内在心灵世界信念的缺乏。而只要对生活有真正的信念，那么，这一切都将烟消云散，你将获得一个更美好的明天。

“我从来不会担心，”一位圣人说，“因为几乎没有会让我担心的事情发生。而那些要发生的事情，也不是通过担心就可以避免的。”

焦虑感并不能帮助我们解决日常的问题，相反，它会使问题变得更困难。感到焦虑和担忧时，我们常常不能进行清晰有效地思考。
也许没有其他任何事情会像“明天地面包”这个问题一样，能引起这么多人的担忧和焦虑。面包从哪里来？我们将如何为自己和所爱的人提供面包呢？我们感到夜不能寐，总是惴惴不安。但是，这样做不仅于事无补，反而会使我们丧失为明天的面包而工作的宝贵能量。担心债务，或者担心未来，这种担心已经浪费了这个世界的多少能量啊！
恐惧感和担心从来没有创造出任何有价值的东西，但是它已经使许多脆弱的人失去了无数的机会，这些人几乎天生就是焦虑感的受害者。他们总是为自己的焦虑感，寻找各种各样的可能的理由。
一个家庭主妇提醒她那秉性随和的丈夫，6天后要支付房租。丈夫回答道：“那么，以后5天我们不必为房租的事担心了，到第6天，也就是到期的那天，我们再考虑这件事就行了。”
许多人可以从这个富有哲学头脑的丈夫身上吸取教训：在必须要考虑这些事之前，根本不必担心。
据说，懦弱的人在死亡之前会产生对死亡的强烈恐惧。同样，在房租到期或者一些必须面对的事情发生之前，不必要的担心会使我们的思维失去了平衡，并破坏我们原来快乐的生活。而这种担忧和恐惧感带来的臆想中的折磨，要比现实中发生的事情更为可怕。
有一个人的眼睛受伤了，然后他就产生了种种对未来可怕后果的想象，为此他遭受了两天两夜的折磨。他几乎彻夜难眠，想象着自己正躺在医院里，医生们开始做手术而他的眼球可能要被摘除。他还想象着，自己的另一只眼睛也慢慢地受到了感染，自己也许会完全瞎掉。于是，他的整个思想完全陷于对未来的臆想当中，他几乎要发疯了！在事故发生的几天后，我在街上看到他，询问了他眼睛的情况。他对我说：“哦，现在已经好了。只是有一小粒煤渣掉了进去，引起了感染。”
作种种无端的猜想，并为各种各样永远不会发生的事情担忧，这是绝大部分人的生活写照。许多人在头脑中不停地孕育着种种可怕的预感，结果就把阳光关在了自己的生活大门之外。他们经常在头脑中描绘出一些未来可能会出现的巨大灾难：他们将失去金钱和地位；一些可怕的事件将会发生；他们会染上一些致命的疾病；他们的孩子可能会在交通事故中断腿或丧生；他们可能会被一辆汽车撞死；如果去游泳，他们可能会被淹死。总之，无论他们在哪里，无论在什么时候，他们肯定会遇到一些可怕的事情。他们看起来也总是在预想着最糟糕的事情会在自己身上发生。无论做什么事情或面对什么样的事情，他们总是会看到前面到处是障碍和麻烦。在工作之前，他们就想象着可能会出现可怕的事情，就对种种困难、麻烦和危险作了多次设想，然后才开展他们的工作。
这样的心态怎么能做成任何有价值的事情呢？首先要摆脱焦虑感，然后再工作！对早已成为历史的又无法挽救的事情产生种种烦恼和愤怒，或者对永远不会到来的疾病作种种预想，除了会榨干你的身体力量，浪费你的精力，损害你的发展和减少你的欢乐之外，还能有什么帮助呢？
焦虑、紧张、猜疑、憎恨、嫉妒、报复等不良情绪都是恐惧的产物。它们属于同一种情绪特征，并且具有同样的不良作用。而羞怯则是这一家族中比较年轻的一个孩子。恐惧和担心是一个人能力的强大杀手和效率的扼杀者。它们会削弱人们的体力和精力。在这种情绪的不良影响下，人所有的肉体和精神力量都会开始萎缩。恐惧和担心的受害者往往还会由于经历了极大的痛苦和生活的遭遇，而使自己的情感产生非常巨大的变化，会陷于消极厌世的精神苦海中。
当大脑细胞充满了这些思想的毒素时，人就不大可能进行清晰的思考了。于是，大脑不能正常运转，思维被破坏，整个人会变得糊里糊涂而缺乏效率。在这种情况下，血液也变得浑浊，大脑开始丧失一些健康大脑所具有的效能。
许多人是身体不健康的受害者，也是慢性焦虑症的受害者。焦虑是尤其危险和有害的，长期的焦虑，会毒害人的血液、大脑以及其他身体器官。当人的思想受到困扰时，所有正常的精神过程会被扭曲，我们往往不能明智地思考，不能从任何事上得到乐趣，于是也就不会有效率可言。
焦虑感只有害处，没有任何好处。它往往是“思想上地近视，是一种卑微地生活方式，常常过分地夸大一些细小地事物负面影响”。很少有其他事情会像焦虑感一样，削弱我们的创造能力和工作能力。因为焦虑感的影响，我们“明天的面包”就变得越来越小，越来越遥不可及。
在这个国家如此盛行的让人烦躁不安的焦虑症，纯粹是美国文明的一种产物。在欧洲人的语言中，几乎没有一个词可以用来准确地描述焦虑感，因为在那儿人们很少感到焦虑。在美国，焦虑感盛行，在很大程度上是由我们国家资源过于丰富所引起的，这种资源的丰富极大地诱发了人类贪婪和自私的本性，以致于很多美国人看不到生活中还有其他更有价值的事物。与精神财富、文化财富、生活的甜蜜快乐和赋予人满足感的其他事物比起来，很多人把纯粹的物质财富置于至高无上的地位。
和健康的情感、良好的生活状态相比，焦虑感往往和过于强调金钱的价值联系在一起。对我们周围的物质奢侈品有更大的野心，相应地就会产生更大的焦虑感。
我们过分的骄傲感，特别是过于自负的心理，也与焦虑感有直接的关系。当我们没有得到某些我们希望得到的事物时产生焦虑感，并不是因为我们真正必须要得到它，而是因为我们的自尊心在作祟。我们希望保持自己的体面，希望比我们身边的人看起来更为出色，希望使自己看起来比我们实际的情况要更好等等。换句话说，希望给别人留下什么样的印象，与我们的焦虑感有很大的关系。别人的看法、社会的舆论往往会影响我们，甚至促使我们去追求那些代价更高而并非我们自己真正所需的东西。
要不是别人的努力工作使我们产生了紧张感，促使我们去努力工作的话，我们的工作本来可以非常简单和容易。要不是这种在外界压力下的拼命努力——因为受到舆论的压力而努力去做别人已经完成的事，或者去努力争取别人已经得到的东西，我们的生活本该是多么的美好啊！为什么就因为别人已经做了，我们就要如此紧张、这样拼命地去完成同样的事，使我们自己变得神经兮兮，成为工作的奴隶呢？为什么我们要对金钱如此迷恋呢？难道是仅仅因为金钱能够使我们得到有些人已经得到的东西吗？
物质的丰富并不能创造快乐。我所认识的许多最快乐的人对物质财富往往关注很少，但对生活、对健康、对机遇关注却很多。生活在多有国家中最繁荣的国家里，生活在所有历史年代中最好的时代里，能够拥有许多朋友，并能拥有爱，能够帮助别人，能够通过努力工作成为对别人有用的人，能够把我们的世界变为一个更好的人类居住地——这些都是可以让我们获得真正快乐的东西。即使是最卑微的人，只要他停止感到焦虑，并且开始思考这些事情，他就会获得无限的快乐！
在美国社会非常普遍的那种特别的焦虑感，在东方世界却常常不为人所知。在那里，人们并不是每天都紧张地奔忙着，去努力赶超别人，或者努力为自己积累许多金钱财物，而耗费掉自己地精力。精神与文化、和平与安宁、美和社交生活的欢乐，与积累起一大堆钱财相比，对他们意味着更重要的东西。
自从人们对什么是真正的快乐产生错误观念的那一时刻起，他们就开始相信，如果他们能获得更多的财富、更多的金钱、更多的这样或那样的东西，那么，他们就可以从焦虑感中摆脱出来，获得真正的满足和快乐。但是，即使他们增加了财富，积累了钱财和物品，事实上从来没有任何人因此而变得更快乐，因为真正的快乐是不依赖于物质条件的。快乐纯粹是一种精神状态，真正的快乐是独立于外的物质条件的。它是正确思想的产物，是无私、仁爱和诚实生活的结果。
朋友，如果你正在抱怨、焦虑、感到烦恼和郁闷，你是否意识到，自己不仅在破坏快乐，而且还在慢慢扼杀你宝贵生命中的最好年华呢？每次当你沉溺于一种消极思想时，每次当你对那些制造麻烦的事物进行抱怨时，每次当你责怪自己的贫穷和不幸时，你是否意识到，你正在扼杀自己生命的活力呢？如果你一天天地都处在焦虑与恐惧之中，你是否意识到，那将会缩短你的生命，并且加快毁灭你自己的速度呢？
如今，世界上的大多数人处于这样一种生活状态，他们已经达到了中等的物质生活水平，却失去了生命中许多宝贵的东西，失去了大量的欢乐，并且由于包括焦虑感在内的种种精神敌人，扼杀了可能获得的乐趣和满足。
当你感觉到恐惧感或焦虑感正进入了你的思想时，只要使你的思维中充满勇气、希望和自信，就可以立刻摆脱它。保持愉快，让事物处于最好的状态，并且总是想象着阳光灿烂的日子，这种思维的习惯是驱除焦虑感的最好方法。
“我从来不会担心，”一位圣人说，“因为几乎没有会让我担心的事情发生。而那些要发生的事情，也不是通过担心就可以避免的。”

一位杰出人物说，始终保持快乐的方法是，不要让自己去预测那些可能会发生在自己身上的不幸。他总是期待着会发生最好的事情。

有一个作家曾经说过，如果一艘正要起航的船可以思考，并且想象着在航行中可能遇到的大浪和暴风雨会把它淹没，那么，它将不敢离开它的港口。而它实际上忽略了这样一件事：船每一次只会遇到一个浪头。
有一个关于一位牧场主的女儿的故事，每天清晨，在她去挤奶的路上都必须经过一座小溪上的独木桥。有一天，她挤奶回来时，流着眼泪，眼睛红红的。她的妈妈就问她其中的原因，那女孩抽泣着说：“今天早上我过桥的时候想了一些事情，我想到我将结婚，并且会有一个孩子，然后他也会经常跟我去牧场——有一天，他从独木桥上掉下去淹死了！”这是多么荒唐的年头啊！但其实，我们自己的很多焦虑差不多与那个女孩的想法一样愚蠢。我们经常将自己的生命无谓地花费在担忧那些不大可能发生的事情上。
我认识这样一个人，他总是在自找麻烦，他总是认为自己和整个社会格格不入；他认为自己总是最不幸的，无论自己如何努力工作，事情的结果总是违背他的意愿。于是，只要他仍然保持这种精神状态，自然而然，事情就会如他所认为的那样在自己身上发生，因为一个人的所作所为往往会在冥冥之中与他的精神状态相一致。这是一条规律。如果一个人认为这个宇宙的规则本来就是不公正的，或对自己不利的，而去消极地应付工作、应付生活，于是，他会传送给这个宇宙、这个社会一条消极地信息，而这种信息又会以同样地形式反馈回来，作用于自己的身上。
无论一个人所处的环境如何，无论他的在世界中占据着什么样的位置，无论他在精神上是前进的、积极的，还是倒退的、消极的，无论他的情绪是乐观还是悲观，人们总是能通过他惯常的精神状态来判断出，在他身上会发生什么。
你能通过一个人的人际关系、谈吐以及他对人生、世界和人类的看法，说出他正在朝哪个方向前进吗？如果他是一个怀疑者，一个邪恶的预言者，并且总是谈论他的不幸和失败，那么他就正在朝着那个方向行进。而那颗他播种在智慧土壤中的种子，对应着他播种时的态度，也在生长成为一片丰收的庄稼。
那个总是谈论着自己的不幸，总是谈论着自己恰好错过火车的人，那个总是在价格最高时买进而在价格最低时卖出的人，就必然会朝着那个失败的方向前进，因为占据了他的整个思维和精神的，以及他正在谈论和思考着的，都是与失败有关的。
一些准备出海的旅行者，在出海以前就开始预测天气可能会变坏。他们会在头脑中描绘各种可能会发生的事情，诸如撞上冰山或在一场大雾中和另一条船相撞等等。甚至在出海以前，他们就常常会产生各种各样的晕船症。相反地，另外一些旅行者却希望能有好天气，希望事事顺心，并且能度过一段美好的时光，于是，他们就实现了自己的期望。即使天气并不令人满意，或者发生了一些小问题，他们也不会让这些事情破坏美好的旅行生活。他们在内心深处努力使一切都成为最好的。这样的人不会生活在预想的不幸之中。他们知道，如果不快的事情发生了，那么也不必去过多地考虑它。对他们来说，这种事经历一次就足够了。
我曾经问过一个杰出人物，如何成功地使自己保持快乐，这个人因他能够保持愉快的心态而著名。他回答说，始终保持快乐的办法是，不要去预测那些可能会发生在自己身上的不幸。他总是期待最好的事情会发生，而如果的确发生了不快的事情，他也能够把它的负面影响化解到最小，甚至在灾难临头的时候，他也试图从中发现可笑的东西。
各个年龄段的人们早已聚积起各种各样使自己受到折磨的担心、焦虑和恐惧——对未来的恐惧，对事故、不幸和疾病的恐惧，对自然因素、雷声、闪电、暴风雨、大火和地震的恐惧，对死亡的恐惧，对失败、贫穷的恐惧，对谋生问题的恐惧，对民族灾难的恐惧，以及对失去爱和爱人的无穷无尽的恐惧。
我们中间有许多人正在让担忧的习惯控制着我们的每一天。我们往往对自己的工作不利的预测，在我们真正开展工作前把它做了一遍又一遍；晚上躺在床上也无法入睡，却不断地回顾着有关这项工作的细节，并且一直为它感到担忧和烦躁；我们会时常感到焦虑，并常常预见到那些无法克制的困难，和可能出现的失败。
我认识这样一个人，他在星期天的早上就开始为这个星期的工作而担心。他带着巨大的焦虑感和怀疑情绪去规划着未来。他一次又一次地在头脑中检查着他地计划，考虑着将如何克服这个困难和那个困难；如何去支付这张支票；如何去处理那种紧急状况；担心着某些事不会顺利进展，并且想象着可能会在这个星期发生在自己身上的种种不幸。于是，当星期一早晨到来时，比起在上星期关上办公室时，他显得更为筋疲力尽，更缺乏去处理生意的积极态度。
哦，从对未来的悲观预测中，我们遭受了怎样的折磨啊！我们中的许多人在头脑中经历了许多从未在实现中出现的巨大痛苦和折磨。就好像懦夫在死亡之前就有许多次死亡体验一样，我们也体会着想象中的恐惧和惊慌。这种贯穿我们一生的不幸预测，难道有什么价值吗？这么多人受到了莫名恐惧的折磨！他们不能明确地说出自己所害怕的事物。这是一种担忧，一种预兆，一种对不幸将要发生在他们身上的痛苦感觉。他们总是会告诉医生说，他们担心着某些事情，但他们不知道那是什么，他们无从确定是什么东西使自己感到紧张和恐惧，然而他们依然不能摆脱精神上对某种灾难的想象和恐惧感，所以他们觉得非常痛苦。有许多年轻的男人和女人在给我的信件中，描述了他们所经历的这种痛苦。
我一次又一次地听到周围的人说，“我担心这个”，“我担心那个”。他们并不知道这样的说法会牢牢地刻在他们的头脑里，以致于他们最后形成了恐惧的习惯。而这种习惯又在人体系统中产生了一种慢性毒素，对健康非常有害，会使许多人处于一种消极的精神状态。哈维•威廉博士说，恐惧使某种体液转变为有害的毒素，而这些毒素会渗透到身体的每一个器官中，并容易引起疾病。
如果生活向人表明了危险的信号，那么就要避免原有的生活方式。否则，人们会处处遇到危险。妈妈那灰白的头发增多了，是因为她总是担心着自己的孩子，害怕某些事情会在他们身上发生：害怕他们会从树上摔下来，他们会被车子撞死，有人会绑架他们，等等。而当孩子们碰巧没有在预定的时刻回来时，她又开始担心、烦躁和不安。如果她的丈夫因为某些事耽搁回来晚了，她又会认为他一定出了什么事，他或许出了交通事故，正躺在一家医院里。不用说，她在生活中肯定不是一个快乐的女人。
威廉•桑德勒医生说：“在对待那些用各种预兆来折磨自己的病人方面，我们发现一种方法特别有效，那就是强调我自己在生活中也经历过非常不完满的事情。而且，我在与病人进行的这种交流中，总是使用卡尔•舒尔茨在他的《回忆录》中讲述的故事。舒尔茨将军描述了在昌塞勒斯镇战役中的一个早晨，他被自己的噩梦惊醒了，他那天有一种不祥的预觉，而且非常确信这种感觉——他感到自己的生命大限已经到了，他会在那天的战斗中被杀死！而以前他从来没有这样的预感。他曾听说过，这种预感就是死亡的前兆。他试图摆脱这种恐惧感，但是恐惧感紧紧地抓住了他，他无法从中解脱出来。随着时间一天天地过去，他地这种确信也越来越强。最后，他坐了下来，并给自己的家人写好了遗书，然后他走上了战场。”
“当他的军团出现在前线时，他知道自己的预感更真实了，于是，他带着一种末日就要来临的心态投入了战斗。他是一个勇敢坚定的德国人，也是一个受过良好训练的军人，他应该完美地保持了自己的勇气，明智地调动自己的部队，但他那致命的预感并没有离开他。突然，他的副官在前线奔跑时被加农炮击中了，当看到他的副官倒下时，那对死亡的恐惧突然间从将军的头脑中消失了，以一种不可捉摸的方式离开了他。他的恐惧消失了，而他也投入了战斗最为激烈的地方，并且回来时毫发未损。”
“这个故事精彩地阐述了两个观点：首先，即使是一个思想坚定、受到良好训练地军人，也会有恐惧地预感；其次，我们中的所有人都是带着许多各种各样的预感生活的，而大部分的预感永远不会真正的发生。”
许多军人在战场上摆脱了恐惧，他们对自己说：“只有一颗子弹会把我打死，而在那颗子弹飞过来之前，什么事情都不会发生。”
如果一个士兵可以不带任何恐惧地走上战场，那么，难道其他有着恐惧感的人不是很愚蠢吗？——而那恰恰是我们许多人总是在做的事情。
让那些永远不可能发生的事困扰着我们，从我们体内不断地抽出生命的体液，并让我们的生命变得干枯、无趣和无聊，难道还有什么事情比这更愚蠢、更荒谬吗？所有这些想法，对获得成就和欢乐来说，都是非常可怕的敌人，但我们却欢迎它们！
无论巨大的不幸将多么迅速地发生在我们身上，让我们在其他时间里尽可能过一种快乐的生活。作用于人体的精神化学公式是这样的：期待着好的事情发生，于是好事情真的发生了；期待着坏的事情发生，于是真的出现了恶果。
那些总是在谈论坏运气的人会带来坏运气，因为那是一种自然的法则。我们期待什么，我们就会去接近什么；而我们所恐惧的事情，也将在我们身上发生。
永远不要去跨越一座你还没有遇到的桥，要把这作为一条生活准则。永远不要为你认为可能要发生事情而感到焦虑。为明天担忧的人，会害怕生活，而且这种人一定是懦夫。他没有对自己的坚定信仰，所以，他永远不会有太大的成就。